圆明园，这座被法国传教士王致诚誉为“万园之园，无上之园”，被法国作家维克多·雨果称为“理想与艺术的典范”的皇家园囿，始建于康熙末年，大规模营建于雍正和乾隆年间，至嘉庆与道光年间，又有局部扩建，面积达5200余亩。圆明园的建造、维护和日常运行费用是个天文数字，由内务府设立的圆明园银库负责掌管。那么，如此巨额的经费是从哪里来的呢?根据有关史料的分析，可以发现经费的主要来源。

第一，由内务府的广储司划拨而来

广储司负责管理内务府银库，是专门掌管内廷经费的机构。内务府广储司并不经常拨付给圆明园银库银两，多是根据需要临时拨给，主要用于工程建造。最早的一次拨付是雍正三年(1725年)，该年二月二十五日，内务府大臣允禄在给皇帝的奏折中说到圆明园需要钱粮的事情，雍正帝立马下旨：由广储司取银30万两。这笔银两的划拨，标志着圆明园大规模营建的开始。

乾隆二十一年(1756年)十二月，内务府大臣三和等就圆明园水法工程、同乐园大戏台工程的工料银问题请旨，乾隆帝谕令广储司向圆明园银库划拨20万两银。乾隆二十四年七月，广储司又划拨10万两银给圆明园银库，用于支付舍卫城等处工程经费。道光时期，清朝财政已经远不如从前了，各地应该解送到广储司的银两一直未到，致使广储司银库账面上只有5000余两银子，不敷支领。道光十一年(1831年)八月，广储司只得从皇家预备金——封贮银中支付5万两银子给圆明园银库。

第二，圆明园的经营所得

圆明园的经营所得中有地租、房地租、荷租、苇租等，另外，还有将银两借给盐商收取的利息。乾隆十八年以前，圆明园内稻田由旗人承种，每年收获的稻米除留下种子外，其余全部交给内务府粮仓。乾隆中后期，民人也可以承种圆明园内稻田，如圆明园熙春园等处有261.5亩地，自乾隆四十七年(1782年)开始招佃宛平县民人承种，每年向圆明园银库缴纳租银80两。静明园的12亩稻田、蔬菜、果品和昆明湖莲藕也一并变价，将其收入上缴圆明园银库。圆明园银库还征收圆明园一带的房地租，乾隆十六年以前，每年约有500余两银子流进银库。嘉庆年间，圆明园银库仍在征收房地租。

圆明园银库还把银两交给盐商，征收利息。如乾隆四十九年(1784年)九月，长芦盐政征瑞便奏请领借圆明园银库现存银20万两，贷给殷实盐商使用，按一分起息，每年底缴纳利息银2.4万两，遇闰加增。

有的年份米价上涨，圆明园内的工匠籴食艰难，朝廷就把安和桥丰益仓的余米赏给圆明园工程处。圆明园工程处再按照市价卖给工匠，将卖得的银两上缴圆明园银库。如乾隆二十五年，圆明园工程处卖出米价银20720.726两，按照皇帝旨意，全部交给圆明园银库。