名词解释：何谓“宦官”

宦官是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员。先秦和西汉时期并非全是阉人。自东汉开始，则全为被阉割后失去性能力而成为不男不女的人。又称寺人、奄(阉)人、俺人、奄官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。

基本职责：

宦官是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，遂能博取信赖或有可乘之机，故在一些朝代中存在着东汉之后才完全使用阉人做宦官。