文/倪德生

八月桂花有红、黄、白三种颜色，分别称为“丹桂”、“金桂”、“银桂”，它们的盛花期有三两天早晚的区别，可无论哪一种，带给这个季节的都是扑面盈怀的馥郁和芬芳。在夜阑人静之时，不带一点儿凡尘之味的香气就沁彻心脾、穿透骨髓，凋落的桂花“淅淅沙沙”如雨点般袭来，落得你满头满身都是星星点点的桂雨，满头满身都是飘飘欲仙的香气，这时才会明白为什么古人总是喜欢把桂树与月亮搭配在一起。

在武陵山区，桂树是常见的树木，几乎每一个寨子的大门旁边或庭院中间都有一两棵枝繁叶茂的桂花树。桂花盛开时，绿叶丛中仿佛挂着红红黄黄的轻云。用新鲜桂花制成桂花酒，是武陵山人待客的玉液琼浆。

当桂花开得正稠之时，树下铺几张干净的竹席，几个后生爬上树抱着桂枝摇晃，不一会儿工夫，竹席上便堆积起了厚厚一层桂花。将收集来的桂花除去花梗和杂质，置于通风阴凉处摊上一夜，风干大半水分。按每斤桂花四两糖的比例，掺入搅成粉状的冰糖，拌匀，置入土陶酒缶内发酵。待桂花溶成糊状，掺入高浓度纯粮白酒，加进红枣、桂圆、枸杞、白参等，密封窖藏。八月窖藏的桂花酒，春节时就可以开坛饮用。假若窖上三年五载，则是绝佳的佳酿。

每当贵客临门，一席人坐定之后，主人抱来一只其貌不扬的瓦罐搁在桌上。正当客人迷惑不解之时，主人揭下盖住瓦罐的荷叶，拧开塞在瓦罐口的玉米芯塞子，顿时一股馥郁的浓香扑面而来。主人依次在每位客人面前的酒碗里樽上半碗金黄、粘稠的液体，一时间，满屋子都飘散着浓郁的芳香。那其貌不扬的瓦罐里就是主人窖藏的桂花酒！

武陵山人认为桂为百药之长，桂花酒是只应天上才有的玉露琼浆。年末岁尾或家里的重大节庆活动，人们用它来敬神和祭祀祖宗，倘若是用来待客，则来人被认为是稀客贵客。

桂花酒色泽金黄、芬芳馥郁、甜酸适口，具有化痰散瘀、止咳平喘、开胃健脾、舒筋活血、美容养颜之功效。无论是精挑细选的包谷酒、高粱酒、糯米酒，还是饱含山野之气的葡萄酒、杨梅酒、桑葚酒，皆不如桂花酒至尊高贵、回味绵长。别的酒澄清如水，桂花酒粘稠浓厚；别的酒辛辣刺喉，桂花酒绵软甘甜；别的酒喝得人头昏脑涨，桂花酒却越喝越有仙气。

乡风乡韵