2014年第46期蓝翔所代表的职业教育，恰是大国迈向强国过程中所不可忽视的因素，这一点，美国和德国等国的职业教育发展历史很能说明问题。
张国庆
近期，有关蓝翔的段子在网上热传，调侃之余，我们似应意识到，蓝翔所代表的职业教育，恰是大国迈向强国过程中所不可忽视的因素，这一点，美国和德国等国的职业教育发展历史很能说明问题。
从内战结束到20世纪初，是美国经济迅猛发展的时期，也是美国教育尤其是高等教育发展最为迅速的时期，被一些历史学家称作“大学时代”。这期间，美国成立了200多所新大学，很多老大学也都有了研究生课程。进入进步时代(1901-1921年期间，广义的是指1890-1920年之间)，教育被赋予了新的使命：提高民众素质，改善工人处境，在智识上尽可能地拉近人与人之间的距离。职业教育也正是这个时期的发展重点。
职业教育被视为20世纪最成功的改革举措之一。在进步时代初期，商界领袖和政治家们为在全球市场竞争的吃力所困扰，尤其是担心与德国展开的教育竞争，因而对职业教育给予了充分的认可和支持。需要指出的是，在这一阶段，德国的职业教育发展得可谓如火如荼，为德国的崛起奠定了人力资源上的基础。
进步时代美国的职业教育运动，不仅培养出大批有技术的青年人，而且也促进了美国学校中理论联系实际的作风的养成。值得一提的是，很多城市学校和职业教育请来工匠、熟练技工和其他经验丰富的手艺人来传授专业课程，不仅教育效果好，而且还使得中学教师得以腾出时间专注于学术和公民教育。
在大学层面，1862年和1890年通过的两部《莫里尔法案》促使大学课程从古典课程向应用型课程转变，并为州立高等教育的大规模发展提供了动力，这一切，还要感谢林肯总统通过的增地法案，也即根据国会议员的多寡按照每位议员3万英亩土地的标准向各州增地，用来建立农工学院等实用型学院，这也可以说是高等教育层面的职业教育，至少是非常重视职业教育的高等教育。
教育尤其是职业教育在塑造国民性方面发挥了巨大作用。教育的平民化，是进步时代最大的教育进步之一。1870年时，全美的大学和学院招生数量仅为5.2万人，到了1920年则到达60万人。高等教育已不像过去那样贵族化，仅为白人所独享，也没有那么强烈的宗教倾向，而且也不单是男性的专属。
值得一提的是，进步时代的反腐败运动，也是对美国教育事业的极大保护。在镀金时代，腐败也在教育部门流行，不仅教育主管部门贪官林立，而且很多学校董事会和学校制度也陷入赞助与腐败的泥潭，不仅很多不合格的管理者和教师被腐败分子安插进学校，而且学校的建筑合同、教材和日用品的购买也充斥着行贿受贿。而在进步时代，不仅城市反腐带动了教育反腐，而且以约翰·杜威为代表的一些进步主义教育家也发起了教育改革运动，促进了教育理念的更新和教育水平的提升，更在一定程度上遏制了教育界的不正之风。而埃拉·弗拉格·扬(第一位女督学、美国教育协会首位女主席)，更是力主将民主原则扩展到整个教育系统，她组织并倡导的教师委员会就是让教师在决策中拥有更大的发言权。
社会学家在对一些发展中国家进行研究后发现，很多国家所处的发展阶段大致相当于1890年的美国，从教育上看，这个时期美国教育注重培养孩子个人能力感、对新事物的开放度、自立精神和摆脱权威束缚的独立意识，而有些国家的教育还没有进化到这个阶段。国民素质相差一百多年，根源其实还是在教育上。
这种平等意识还体现在对出身的轻视和对奋斗的尊敬。在美国很少出现嚣张的富二代或青云直上的官二代，“英雄不问出处”，人们欣赏的是靠自己努力奋斗上来的人。这也正是职业教育备受重视、技术工人受到尊敬的重要的社会心理根源。
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