中国工程院院士张尧学一直十分关注人才培养问题。他曾先后在清华大学、国家教育部工作，现任中南大学校长。关于创新型人才培养，他说：“大学要给学生思考和成长的空间。”
记者：在人才成长过程中，大学教育的作用在哪儿？
张尧学：大学四年，是人生旅途和梦想起飞的四年。人生发展的许多重要东西都要在这里打下基础。“什么是大学？为什么上大学？怎么样上大学？”这是每年开学典礼上，我都要问学生、希望他们思考的三个问题。
我认为，大学与中学是不一样的，大学更强调逻辑思考、理性批判，更强调个性张扬和特色发展。大学要帮助学生树立独立的世界观与人生观，好的教育要能激发学生的潜力与创造力，让他们有把梦想变成现实的冲动，并培养他们把梦想变成现实的能力。而这需要学校适当精简课程，给学生独立思考和成长的时间与空间。
记者：不怕学生不好好利用这些自由时间吗？
张尧学：通过精简课程为学生提供更多自主学习空间的同时，学校和老师必须要做好指引和支持工作。中南大学的做法是，推动实验室24小时向本科生全面开放，建立完善多级创新训练平台和模拟创业平台、鼓励学生多参加与自己兴趣有关的俱乐部活动。只有为学生提供一个安心、宽松、开放的学习科研环境和支持平台，才能使其有条件不断提高自己、完善自己、升华自己，理想与创造才会在他们心头生发。
在大学阶段，重要的是让学生们感到自己是独立的、自由的，要让他们有时间去思考自己的问题、做自己的事、尝试自己要走的路。要容许学生们犯些小错，他们还年轻，犯了小错误还可以改正，等他们步入社会后再犯错误，成本会大得多。
此外，学生们进入大学既要学知识，更要提高能力。学会活用知识才有力量。有人说知识是力量，这是片面的，图书馆有很多知识，但是如果你不会使用它，没有掌握它，它就不能变为生产力。所以在大学里要教学生学会如何使用知识、掌握知识，就像一个人要穿过原始森林，重要的是不仅要给他一袋干粮，而且还应给他一支猎枪。
记者：在提高学生能力方面，教师怎样做最有效？
张尧学：一方面，必须让课堂发挥主力作用。课堂学习要成为一种享受，知识只有被学生充分吸收了才能升华，才能激发学生求知的欲望，才能让他们不逃课。所以，老师的教学理念与教学方法非常重要。在中南大学，我们让最好的老师回归讲台，把最前沿的科研成果带到课堂，让学生享受最优质的教学资源。同时，要求老师全面创新教学方法，改变过去老师讲学生听的单向教学方式，注重引导、启发学生积极参与课堂教学，全力培养学生的判断、思考、提问能力。
另一方面，学校必须让学生们找到尊严与幸福感。我发现一个问题，长期以来在高校的工作运行过程中，学生往往最为弱势，受到委屈也无处投诉。针对这一现象，每年开学典礼上我都会告诉学生，大家有什么问题可以通过邮箱写信给我，邮件在我们的系统里是删不掉的，我会亲自一一答复。同时制定规章，明确各职能部门工作人员只要有一个投诉，就扣年终奖，各部门对投诉处理得不好还要再扣。此举立竿见影，迅速扭转了机关作风，确保了学生在校园里不受气。
记者：为何如此重视学生受不受气的问题？
张尧学：学生受气没人管，会在他们心里形成一种弱者文化，缺少尊严、主人翁意识与反抗力。这绝对不是一件好事。因为，我们的学生终究有一天要走向社会。对他们来说，在学校里被关怀、被重视、有尊严、找到归属感了，心中才会充满正能量，才会回报给国家和社会以正能量，做人做事才会有主见、有责任、有风骨。(本报记者 罗旭)
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