近来印度航天领域接连传来喜讯：继探测器成功抵达火星后，第三颗导航卫星也于16日成功发射升空，被寄予厚望的“印度区域导航卫星系统”距离成形已经越来越近。
据《印度教徒报》16日报道，从10月13日早上6时32分开始的67小时倒计时之后，16日凌晨1时32分，印度极地卫星运载火箭从斯里赫里戈达岛的萨迪什·达万航天中心发射升空。报道描述称，火箭在黑暗的天空中飞腾，耀眼的闪光下火箭第一级实现分离，“看上去像一个光点穿过夜空”。很快指挥中心通报，运载火箭的所有四级已按时点燃和分离。印度Rediff新闻网16日称，在发射20分钟后，运载火箭成功把这颗1425.4公斤重的卫星送入预定轨道。印度空间研究组织主席拉达克里希南宣布：“导航卫星已抵达预定轨道，入轨非常精确。”
这颗代号IRNSS-1C的卫星是“印度区域导航卫星系统”中的第三颗。该系列前两颗卫星IRNSS -1A和IRNSS-1B分别于2013年7月1日和今年4月4日从斯里赫里戈达岛发射升空。鉴于卫星导航系统在军民领域的广泛使用，拥有本国的这类系统一直是印度孜孜不倦的追求。尤其是印度军方一直希望能借助卫星导航系统提高精确制导武器的命中率，尽管印军已分别同美俄签订获取美制GPS和俄制“格洛纳斯”导航系统军码的协定，但使用外国卫星导航系统的主动权毕竟不在自己手中，为此印军一直是“印度区域导航卫星系统”的坚定支持者。
“印度区域导航卫星系统”号称可以为印度领土用户提供独立的导航定位服务，它一共由7颗卫星组成，包括定位在东经34度、东经83度和东经132度赤道上空的3颗静止轨道卫星，以及赤道倾角29度，飞经东经55度和东经111度的各两颗倾斜同步轨道卫星。通过这样的轨道设计，它能最大限度地提高覆盖区域内的定位精度，并将所需卫星数量降到最低。按照计划，印度将在2015年内完成7颗导航卫星的发射，然而这并不意味着立即就能提供导航服务，印度空间研究组织在卫星和载荷的调试与测试、星座的组网与运行控制方面可能还需花费一段时间。
按照计划，“印度区域导航卫星系统”未来还能进一步扩展，可向全球提供导航服务，不过要打造这样的全球版卫星导航定位系统，印度至少还需要再发射10多颗卫星，组网和配套设备也更为复杂。
Rediff新闻网评论称，在印度发展属于本国的卫星导航系统之际，多个国家和国际组织已拥有自己的导航系统，包括俄罗斯的“格洛纳斯”导航系统、美国的GPS导航系统、欧盟的“伽利略”导航系统、中国北斗导航系统和日本“准天顶”卫星系统。16日的导航卫星发射成功，让印度朝这个精英太空俱乐部迈进一大步。印度Zeenews新闻网16日称，印度最近在太空领域接连创造历史，不但成功将探测器送入火星轨道，新的卫星导航系统也日渐成形。
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