虽然火箭目前的状况极有实力竞争西部冠军,不过在强队林立的西部,想要夺冠谈何容易。不说实力强大的快船和开拓者就能够让火箭面临不小的挑战,加上上赛季NBA总冠军马刺以及雷霆这两支球队就足以让火箭难以招架。
众所周知,马刺强大的实力一如既往,在主帅波波维奇的带领下,年年都是冲击总冠军的热门。尽管队中邓肯、帕克以及吉诺比利随着年龄的增长状态有所下滑,但新科总决赛MVP莱昂纳德以及格林的快速成长成功挑起球队的大梁。
上赛季,马刺以62胜的联盟最佳战绩开始征战季后赛,除了首轮打小牛遭遇一些麻烦外,接下来的晋级过程可谓是顺风顺水。尤其是总决赛面对卫冕冠军热火,马刺4场比赛下来净胜72分,以绝对优势拿下队史第5座NBA总冠军奖杯,这无疑是马刺近乎完美的一个赛季。
休赛期,马刺除了续约老将之外,在阵容上并没有多大的改变。保留全部班底后,深度仍是马刺最强力的武器,进军季后赛对他们而言不成问题。
反观火箭,最大的对手似乎就是马刺。虽然从两队的近期交手战绩来看,火箭7战全胜(包括上赛季常规赛和本赛季季前赛),没给对手任何机会。尤其是在火箭季前赛最后一场,在对手主力全出战,而霍华德缺席的情况下大胜马刺,哈登一人便包办全场最高的25分。
但是,这并不能证明火箭实力要比马刺强,怎么说后者连续两年拿到了西部冠军,前者年年都在为进季后赛而奋斗。所以,火箭要想冲击西部冠军,必须要拔掉马刺这根尖锐的刺。