未来学家Ray Kurzweil：科技预测的秘诀
2015-01-22 02:30:03   来自：新浪科技 微博   评论：0

　　新浪科技 王若涵

　　Ray Kurzweil有着一头淡金发和饱满的前额，他有着长者特有的从容，回答问题不紧不慢，会将观点和事例结合起来解释令人费解的科技问题。

　　他有五个头衔--美国作家、计算机科学家、发明家、未来学家和谷歌工程主管，还拥有多达20个荣誉博士学位，以及来自美国总统的最高奖章。

　　在这五重身份中，他最喜欢的是谷歌技术主管，因为这个角色融合了他拥有的多种身份，同时能够将技术带向全世界。“谷歌拥有数十亿用户，因此我们所做的工作能对世界产生直接影响。”他说道。

　　对于这样一个具有传奇色彩的人物，《华尔街日报》称其为“不知疲倦的天才”，《福布斯》赞其为“终极思考机器”。那么，除了天赋异禀，他保持创造力、思维超前的秘诀又是什么？

　　未来学家

　　Ray最为人所称道的是未来学家身份，针对科技领域他所做的预测时间跨度长达数十年。他的有些预测虽然听起来匪夷所思、超现实，但正是因为技术正呈指数级增长，未来的确难以想象。

　　而正如他所创办的科技网站Kurzweil Accelerating Intelligence中一篇文章说的那样，有些科技预测之所以能够成真，不仅在于技术呈指数增长，也在于每当一个预测被抛出来，人们才会逐渐关注，不断投入资金和人才等科研力量，最终促使该领域科技的突破。

　　作为未来学家，Ray最想做的事情就是通过技术改善世界。而他也著书立说，向人们推广科技的魅力，他的作品《The Age of Spiritual Machines》和《The Singularity Is Near》均是亚马逊科技类销量排名第一销量的书籍。

　　而他之所以能够做出大胆超前又充满价值的预测，在于他本身天赋过人、勤于思考，也在于他在科技领域的数十年的浸润。不过，人们还是想知道他保持不竭动力、不断思考、不断创新的秘诀是什么。

　　对此，他告诉新浪科技，他有这样的逆向思维的诀窍：“我会想象5年后如果要发表一次演讲，那么怎么解释我的新发明。现在还没有这样的发明，但我会去想该说一些什么，到底解决了什么问题。随后我会回头看，如果未来的演讲是这样，那么就反推现在要怎么去做，步骤是怎样的。这就是发明的方式。”

　　同时，他想和年轻人分享的经验是：通过性价比指标去衡量信息技术，根据成本来研究该技术的竞争力。他指出，这样考虑现实状况的指标具有很强的可预测性，可以预测三五年后的事情，比如从这一角度思考通信和生物科技领域。

　　不过，Ray在30年前曾预测过30年后、50年后的事情。他坦言道，尽管不能预测一切，但至少可以预测未来的某些情况。

　　理解语言

　　因为Ray本身是个创业者，所以很多人好奇为何他选择为谷歌打工。但是源于谷歌能够帮助他实现自己借助技术改变世界的目标，所以他欣然接受了这份工作。

　　其实，Ray在谷歌的工作也是面向未来的工作：“我在谷歌的技术工作，以及我作为未来学家的身份，两者之间并没有实际的区别。因为我们设计面向2018年或2020年的技术，我们会思考未来的技术发展。“

　　Ray正在带领一个从事自然语言识别项目的团队，旨在理解语言的涵义。一般而言，人们进行搜索都从关键词开始，找到包含该关键词的文档，但搜索引擎本身并不理解文档内容的意思。而搜索技术更进一步的发展便是语义理解。

　　他指出，自然语言识别能力需要理解涵义，以及如何表达这个涵义。而困难在于，我们甚至并不知道对于自然语言而言，“涵义”的定义是什么。

　　“对于语音识别，你会试图去了解某人正在说什么；对于字符识别，你会去判断纸上的字母是什么。不过，如果希望理解纸上内容的含义，那么要如何去做？”Ray是说，我们需要对计算机进行自然语言识别建立框架。

　　Ray提出了一个完整的理论，关于人脑中的观点是如何表达的，以此探讨计算机理解语言。为此他最新写了一部书《How to Create a Mind: The Secret of Human Thought Revealed》探讨了人脑的思维，以及人脑中的想法如何表达。

　　比如人们在翻译过程中，会先知道语言是什么含义，从而在大脑中创造出字符以反映这些含义，随后再从另一种语言中寻找与之匹配的文字。不过，今天的语言识别并不是这样，只是试图匹配字符序列。

　　而由Ray带领的Google Now团队正在进行自然语言理解的开发工作。他表示，从长期来看，搜索引擎将可以理解关键词的含义。“这是一个长期目标，而我们需要一步步的发展，让计算机去理解语言。这是我正在从事的工作。”他如是说。

　　五大预测

　　Ray对未来科技做出了五大预测，包括人类基因重组、太阳能、3D打印技术、搜索引擎和虚拟现实等领域。不过有些预测听起来似乎难以理解，Ray向新浪科技做了详细的解释。

　　1.2020年人体可进行编程重组，届时人类可远离疾病、避免衰老。关于个人重新编码生物信息，是指人类通过医学介入，改变生物基础的信息流程。对该预测，很多人持质疑态度，Ray的解释如下：

　　比如，某种疾病的造成原因是某一基因的缺失。虽然大部分疾病并不是由某一基因引起的，但这种例外。对于这种疾病，人类可以通过替代这一基因进行治疗。这方面的尝试已经在实践进行中。通过从身体中提取细胞，在体外添加基因，在显微镜下监控过程的进行，对数百万个细胞进行基因替代，随后将其注入患者体内，来治愈这一疾病。

　　全球有许多人患有心脏疾病，对此目前没有太好的办法，因为心脏不能自我修复。Ray的父亲于60年代患上了心脏病，于1970年去世。而今天，人们可以通过提取细胞并重新编码，让心脏自我修复损伤。这样的例子还有很多。通过改变基因，我们将找到一类全新的治疗方式。

　　此外，在癌症的肿瘤中也可以看到类似的过程。癌症治疗可以依靠干细胞寻找治疗方法，干细胞有着很强的复制能力，可以通过对干细胞进行重新编码，阻止这样的复制，从而抑制癌症发展。目前有数千个这样的项目，正试图对基因进行重新编码，以治疗许多与基因有关的疾病。

　　2. 到2029年，人工智能将会超越人类智力，而到了2045年将达到技术奇点，科技将导致超级人工智能机器出现，人类和机器将会更进一步的整合。

　　对于人工智能，Stephen Hawking和Elon Musk都表达过对其安全性的担忧，认为人功能智能将具有巨大的破坏性。Ray对此回应道：“他似乎是在说，未来5年内将会出现“超级人工智能”。不过，这很不现实。我的观点是，人工智能达到人类的水平还需要15年时间，而这一数字可能也是错的。”

　　人工智能专家普遍认为，出现超级人工智能需要花费20到30年时间。不过从人类历史的角度来看，这并不是很长的时间。而他曾刊文指出，在成熟的时间点到来之前，人们可以通加强人类监督和推进社会机构探讨，来保证人工智能的安全性。

　　实际上，所有的技术都是双刃剑，有着好坏两面。“火可以用来取暖、烧饭，也可以烧掉你的房子。另一个例子是生物技术，虽然目前它可以用于治疗基因导致的疾病，然而30年前，人们会担心恐怖分子利用生物技术去改造常见病毒，使其成为致命的武器。”他举例说道。

　　他指出，在国际上有定期举办的生物科技会议，其目标是制定方针确保技术的安全性，预防有意或无意引发的生物技术事故。“这涉及到复杂的机制，而这种机制目前运转良好，过去30年并未看到什么问题。我认为，在发展人工智能的过程中，这是一个很好的模式。”

　　在他看来，未来，人工智能可以与人类文明进行深度整合。人工智能可以获得人类的全部知识，人类也可以与人工智能对话。人工智能可以去做人类能做的事，具有很高的智能水平，同时逐渐发展。

　　人工智能将与社会深度整合，而世界将会更加和平。通过更好的通信技术，我们将可以更好地了解对方，这将大量减少世界上的暴力。因此，随着人工智能成为人类文明的一部分，人类文明将变得更好。

　　3. 近年来火热的3D打印技术到2020年才会进入黄金时代，大规模取代制造业是5年后的事情。他表示，技术周期都会经历逐渐成长、迅速爆发、跌至谷底到趋于正常的过程，而3D打印的真正成熟还需要时间。

　　对此，他解释道：关于3D打印，我希望人们从中获得经验，并实现更好的过渡。有人认为，3D打印明年就能给全世界带来革命，不过我认为2020年更有可能。目前3D打印已有一些有趣的应用，例如打印人体器官。不过，我们还需要使其更加完美。

　　4.除了3D打印，还有哪些技术正经历类似的曲线？他说，虚拟现实是一个类似的技术，在真正取得突破之前还需要几年时间。到2020年，人类将在完全沉浸式的虚拟环境中交互，2030年代该环境将引入触觉。

　　他指出，虚拟现实在游戏行业非常有趣，3D的虚拟现实能带来沉浸感。不过要到2020年，人们才会经常使用这一技术，例如将其置于隐形眼镜中，可以与在远方的人进行看似面对面的交流，看起来真实感将很强，我们甚至可以触摸到对方。不过从目前来看，这样的场景要到2020年才能实现。

　　5.搜索引擎在五年内将可理解自然语言。如上述。