看不见的CES：新技术的狂热是不是有些过头
2015-01-15 15:30:02   来自：《第一财经周刊》    评论：0

　　文｜CBN记者 徐涛 李蓉慧 李潮文 李博

　　一年前，你对今年的电子产品会有什么期待？在自己家也来上一套比尔·盖茨家用的那种智能系统？或一个真的可以帮助你减肥不反弹的可穿戴设备？

　　这样的期待没错。CES—这个全球最大的消费电子展览—在去年或过去几年允诺了这样的愿景。

　　但如果你像我们的记者一样在CES上游走于3600个大小参展商之间，经受了无数新产品发布的轰炸，并把它们的自High与实际市场表现相对照，你会发现一些猎奇心最终被失望所替代。

　　去年，CES会场上佩戴Google Glass成为了新时尚，让人期待它迭代后于这一年能给我们带来惊喜。但今年Google Glass迅速在会场上绝迹了。虽然索尼、东芝和联想等追随者都推出了各有特色的智能眼镜，但它们看起来暂时无法超越Google Glass，更难以获得后者也还没有突破的市场。

　　我们也没有看到Gartner预测的会变为主流的智能服装。这家市场调研机构在2014年下半年做了这一预测。但你在CES上丝毫看不到它们能成为主流的可能性—除非，地球人统统失去了理性，愿意穿着丑陋以及因为传感器而行动不便的衣服。

　　两大技术巨头Google和苹果在智能家居上的努力，多少会让人觉得这一领域即将变得有趣，但CES上的情况看起来并非如此。虽然这些家用电器都实现了联网，可以在手机上显示信息并和人互动，但绝大多数看起来也不比多年前那个会在微博上卖萌的饮水机来得更让人想把它们搬回家。

　　这些失望足以列出一个单子，我们在后文的确也都将这些列了出来。

　　若说起它们令人失望的原因，恐怕在于：这些技术离用户的实际需求太远了。

　　无论哪个领域，它们大多能和Gartner提出的“技术成熟和应用曲线”(Hyper Cycle)相吻合。今年CES上那些无趣的东西也许只是证明，几年前大量新技术涌现已让人们的期待达到峰值，而现在，当炒作淡去，那些没办法真正满足用户需求的技术开始让人变得失望和不耐烦了。

　　“当人们看见技术的魔力后，你很难控制他们对这项技术变得简单容易的期待。”3D打印设备商MakerBot的CEO Jenny Lawton说。

　　对于这些领域的从业者而言，他们是时候丢掉自己过于乐观的情绪了，或者他们中的一些已经开始感受到了压力。无论如何，从技术的出现到变成主流产品，其中要经历的问题和挑战并不少。

　　在CES上，你能看到最司空见惯，但也偏偏被创业者和厂商忘记得最彻底的一个问题是：用户究竟需要什么。偏离了这一点，它们在技术上的探索在市场表现上就变得超前和一厢情愿，也可能毫无意义。

　　从去年开始，人们对可穿戴设备的一个质疑是：人们是否还想在手腕或身体的其他部位多戴上点什么号称智能的东西。今年CES，你可以说这种质疑被一种以近乎无厘头的方式激发出来：一个来自法国的创业者展出了一条智能腰带，声称如果你吃多了肚子很撑，它会自动松开搭扣—好吧，还真是吃饱了撑的。

　　如果细想一下，Google Glass遇到的问题并没有如此荒诞，但也十分类似：它作为一个实验室产品的确很酷，但它提供的这些功能现在的人们还用不上—它是为未来而设计的。当Google Glass刚亮相时，制造业觉得也许它能帮助工人更好地进行操作，手术医生觉得它能帮助他们更好地做手术……但一年过去之后，即使是硅谷的极客们也觉得为了录像拍照或导航而戴上这个怪异的眼镜颇为画蛇添足。要知道，Kleiner Perkins、Andreessen Horowitz和Google Venture早在2014年3月就已结盟，准备为Google Glass生态链上的创业公司投资。但现在，这款产品在市场上因高贵冷僻而乏人问津，更别提形成什么生态链了。

　　智能家居也面临相似情况，虽然它们都带有联网功能，并且能和智能手机进行互动，但究竟有多少人有意愿高价买一个在早晨会为你做好咖啡的咖啡机，有事没事跟自家冰箱对对话，抑或在家里安装一套带人脸识别的安防系统？

　　“物联网现在的问题，和联网无关，而是技术本身能给我们带来什么体验和价值。”Autodesk的CTO Jeff Kowalski对《第一财经周刊》说，“我其实有时候都不需要它们和我交流，只需要它们能知道彼此可以做什么，以及判断周遭环境如何就好了。”

　　这也不仅仅是物联网的问题。无论在什么领域，创新是否能称其为真正的创新，都取决于它是否能为用户创造新价值这个最简单而本质的问题。

　　Nest的创始人及CEO Tony Fadell也持有类似的观点，他认为现在太多智能硬件产品已经是为了智能而智能，徒增了很多没有必要的功能，却没有解决消费者的根本问题。

　　对于想要通过技术改变世界的公司和创业者而言，另一个巨大的挑战在于，正因为这些技术有着巨大的想象空间，他们必须在枝蔓丛生的可能性中找到一种优先级。

　　“今年，至少对于MakerBot而言，我们某种程度上是正在经过一个拐点，并且需要多想想硬件之外的解决方案和应用程序—不是说提供什么，而是为什么要提供这些。”MakerBot的产品副总裁Anthony Moschella在接受The Verge采访时说。你能看到3D打印领域通向爆发之路还有多少事情需要做：厂商们需要研发出打印速度更快的打印机，也要研发出更丰富的打印材料；它们还需要耐心培养生态圈，让更多用户和服务商进入这一领域。在市场足够大之前，它们也需要坐下来一起制定硬件和软件的标准。

　　有点似曾相识？所有新技术及其背后的产业最终会一步步走向成熟，而它们现在所做的事，与传统打印机时代一样，用户也需要考虑硬件是否和自己的电脑以及电脑中的文字编辑软件相兼容。

　　即使MakerBot说要仔细斟酌思考下一步，它要做的事情也已经太多了：今年尽管没有发布新的打印机，却发布了3种新的打印材料，并许诺会让打印材料更加丰富；为了克服消费者没有易用的设计软件的问题，这家公司自己开发了一套设计程序；它还开始向用户提供咨询、教育和设计服务。也许我们可以担心一下这家公司的管理和成长压力。

　　智能汽车的进展也许能说明，即使技术成熟，整个行业的改变依然可能缓慢。在2006年，福特、本田和微软就在CES上讨论了应该如何将最新的消费电子设备安装在汽车上，但到2014年Google和苹果分别发布了Google Android Auto和CarPlay之后，消费者才有希望买到带有和自己智能手机性能相当的导航娱乐系统的汽车。

　　“对于新技术的应用，更难突破的地方在于商业上的考虑。汽车厂商通常持有更保守稳健的态度。它们对安全考虑更多，不会让一点风险来损害自己的品牌。”福特前硅谷实验室的负责人TJ Giuli在接受《第一财经周刊》采访时说。

　　在这之外，这个生态圈中复杂的利益关系也让进展变得缓慢。

　　“汽车和手机很不一样，Google做开放汽车联盟其实很难。汽车厂商和软件开发者之间有利益纠葛，说到底，这个联盟要解决的问题是：究竟用户是谁、使用软件后产生的数据是谁，以及创造的商业机会和利益属于谁。”Elektrobit的战略副总裁Martin Schleicher对《第一财经周刊》说。这家公司为奥迪、奔驰等汽车厂商提供软件。

　　当今年CES上各大汽车厂商都在展示自己拥抱无人驾驶汽车的态度时，一个显而易见的障碍在于，消费者需要多长时间来信任这种不由他们自己掌控的汽车，以及政府会如何对这类汽车做出规范和管理。今年CES上炙手可热的另外一个领域无人机—也面临这样的问题。美国联邦航空局已经声明将采取法律措施来限制无人机的使用范围。

　　当然，即使没有法律和政府法规的干预行为，对于普通消费者而言，安全和隐私也会成为最大的问题。

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