央广网呼和浩特12月1日消息（记者宝音）据中国之声《央广新闻》报道，今天上午，东起内蒙古额济纳旗，西至新疆哈密的额哈铁路货运线路正式开通运营。沿着曾经张骞出使西域的居延古道，又一条连接华北与西北的铁路通道形成。

今天上午10时58分，伴着长长的汽笛声，由额济纳开往哈密的货运列车，缓缓驶向茫茫戈壁。这也标志着全长628.8公里的额哈铁路线正式开通运营。

今天发行的首趟列车编组有37列，运送的货物有3388吨，在出发站装车的主要是煤炭，沿途还会经过21个站来装卸货物，这些货物通过额哈线，再经过兰新线，最远的会通过阿拉山口通往中亚、欧洲等地。这趟列车将于明天清晨抵达哈密。

这条额哈铁路，连接内蒙古西部、甘肃北部和新疆东部，是国家“一带一路”战略和《中长期铁路规划网》重点工程，设计标准为国铁Ｉ级，设计时速120公里。铁路所处大部分地段位于沙漠戈壁区，沿线无路、无水、无电、无人烟、无通讯等，施工条件困难，施工难度近乎青藏铁路。经过近万名铁路建设者日以继夜地艰苦奋战，仅用一年半时间就建成开通运营。

据测算，额哈铁路运行后，新疆、甘肃和内蒙古西部地区资源外运通道，将比过去途径兰新、包兰铁路缩短近400公里。可作为大秦线最主要后备集运通道，与兰新、临策铁路、包兰铁路、集包铁路共同构成连接西北与华北地区的铁路运输新通道。改善区域铁路网布局、增强铁路运输的机动灵活性。

另外，沿着这条曾经张骞出使西域的居延古道，甘肃肃北马鬃山、内蒙古额济纳旗黑鹰山这些茫茫戈壁，都是主要的矿产区，铁路的开通也便捷了这里的矿石外运。可以说，从此这条千年古道上“不见驼铃响，只闻汽笛声”。