资料图：1946年国民政府派往南海接收主权的海军舰队完全由美国军援舰艇组成

“善战者，求之于势……木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行”，孙子的这句话意为把平地上的木头或石头放到高山上就具有了攻势。据说经常读《孙子兵法》的美国决策者现在就想把南海问题搅和起来，使之“如转圆石于千仞之山”，以此对中国形成压力之“势”。自从2008年南海局势升温后，美国开始高嗓门宣示其在南海的利益。美国本非“南海问题当事方”，以前不选边站队，主要在南海“闷声发财”，甚至二战结束后派军舰帮国民政府到南海接收主权，但现在居然以“航行自由”等为借口，咋咋呼呼地向南海派来军舰“巡航”。对美国在南海的表演，自然是有人“叫好”有人“嘘”。

　　美国军舰曾帮国民政府宣示中国南海主权

美国海军战争学院学者詹姆斯·R·霍姆斯说过：“和平时期的海军较量就是比拼气势、威慑力以及‘谁更狠’，我认为未来美国海军在南海须狠过中国的海上力量。”但回顾历史，相当长时间里，南海如安静的木石，美国并未把南海看得过重。众所周知，“重商主义”的美国视浩瀚的大海为发展经济和深植国力的“生命线”，当19世纪美国商船越来越多地经过南海抵达中国口岸时，这片“遥远的海”成了美国发财的宝地。1898年美国占领菲律宾之后，这片“商业之海”开始显示出其战略地位。据记载，1899年至1902年期间，为镇压菲律宾人的反抗，当时美国派驻在菲的军事总督严令美国亚洲舰队切断从香港、越南到菲南部的海上武器运输线。

二战结束时，美国已然掌握整个太平洋的制海权，当时更乐意让自己的“盟友”在南海发挥一定作用，最突出的表现是1946年国民政府派往南海接收主权的海军舰队完全由美国军援舰艇组成。当1947年国民政府内政部方域司编绘出版《南海诸岛位置图》，在南海标示中国主权时，美国政府并无异议。这表明，美国在南海问题上介入程度，完全取决于自身战略需要。据香港《亚太防务》杂志披露，上世纪50年代，为拉拢台湾当局，巩固“防共第一岛链”，美国对其所坚持的“中华民国疆域包含南海”未持异议，并在1958年与台湾军方探讨利用南海第一大岛——太平岛(为台湾有效控制)，向印尼苏门答腊岛上的叛军提供援助。美国非常希望将太平岛变成临时海空基地，充当紧急着陆与中途加油之用，可是等到2012年美国重新操纵南海问题后，却刻意阻止台湾与中国大陆保持一致或接近的南海立场。

即使是1995年中菲美济礁事件时，面对中方在美济礁上采取的措施，美国发表的声明还显示其在南海争议岛屿问题上不选边站，但敦促各方和平解决争端，并强调作为货船经过的重要水域，南海的航行和飞越自由应符合《 联合国海洋法公约》规定。新加坡拉惹勒南国际关系研究院在研究“1995年以来的美国南海争端政策”时强调，美国在南海的主要利益有：一是自由进入南海不受阻挡，包括商业和军事船只;二是美国有意维护地区和平与稳定，这关系到美国的繁荣;三是维持对盟友的安全承诺。不过，从上世纪90年代起，便有美国人在《即将到来的美中冲突》一书中断言：21世纪引发美中冲突有三大因素，第一是台海问题，第二是争夺东亚经济主导权问题，第三个就是南海问题。伴随着美国强化亚太战略，以及越南、菲律宾等国在南海问题上挑衅中国，很多国际会议场合基本形成“谈亚太必扯中国，论安全必涉南海”的定式。