世界卫生组织下属的“国际癌症研究机构”致力于对致癌物质的分类研究，将其分门别类汇入“致癌物名单”，截至2014年，名单内的“致癌物质”已经达到970种，目前的970种致癌物质可分为下列五类：

第一类：致癌。

烟草、酒精饮料、黄曲霉素、槟榔、中式咸鱼等明确有致癌作用的致癌物。

第二类：很可能致癌。

丙烯酰胺、铅、4-甲基咪唑等可能性较高的致癌物质。这类物质在动物实验已证实有明确的致癌作用，但人群研究的证据还比较有限。生活中如果经常采用高温油炸、高温油烟烹制食物，接触到丙烯酰胺的机会就比较大，应尽量避免。

第三类：可能致癌。

对人体致癌性的证据不充分，但是对动物致癌性证据充分。手机辐射就在此列。

第四类：致癌度不确定。

苏丹红色素、胆固醇、咖啡因、三聚氰胺、糖精等尚不能分类的致癌物。这类物质动物和人群研究的致癌证据都不充分，或动物实验证据充分，但人群研究则明确无致癌作用。当然，这并不意味着这些食物可以不顾数量放心吃，因为它们虽然不致癌，但可以带来其他健康风险。

第五类：很可能不致癌。