美国洛杉矶联邦地区法院22日裁决，在公共场合使用《祝你生日快乐》再也不用向华纳－查普尔音乐公司付费，因为后者没有这首歌曲歌词的“有效版权”。《祝你生日快乐》几乎无人不知。而不少人都不知道，以商业目的使用这首歌，比如用于公开演出，编成手机铃声，用作餐厅背景音乐，或在电影中出现，先前必须向华纳－查普尔公司支付不菲的版权费。《祝你生日快乐》的版权先前属于芝加哥发行商克莱顿·萨米公司，华纳－查普尔公司1988年收购这家公司的母公司桦树公司，由此获得版权。这首歌每年给公司带来200万美元的收益，堪称历史上最赚钱的歌曲之一。

2013年，“祝你早安”制片公司和音乐人鲁帕·玛丽亚等几方将华纳－查普尔公司告上法庭，质疑后者对这首歌版权的合法性，认为这首歌应该免费用于公共场合。

华纳－查普尔公司声称，这首歌曲的版权眼下仍然有效。根据美国1923年颁布的《版权法》，作品保护期限到出版后95年为止。不过，法官乔治·金22日说，华纳－查普尔公司只拥有这首歌曲的钢琴编曲版权，没有歌词版权。“萨米公司从未获得过《祝你生日快乐》歌词的版权，因此继承萨米公司利益的华纳－查普尔公司也没有这首歌的歌词版权。”针对裁决，华纳－查普尔公司发表声明说，正在研究法庭的判决，并考虑对策。