乔致庸去世后的第30年，乔家的生意处处告急。不过，并没有影响到乔家的正常生活。一切改变，都从1937年开始。

1937年秋，一天清晨，祁县乔家堡村上空忽然出现了一架飞机。飞机飞得时高时低，久久盘旋不去，村民以为是敌机，吓得东躲西藏。后来，飞机在低空旋绕时乔家人才首先反应过来，“莫非是倜儿？”

乔家人口中的倜儿，就是乔倜。乔倜是乔致庸的曾孙。1936年夏，乔倜考入杭州笕桥中央航空学校。之后又以优异的成绩进入空军第九飞行大队。“七七事变”后，第九飞行大队一直在华北战场作战。

乔家堡上空的那架飞机正是乔倜驾驶的。事后，乔倜在给父母的信中写道：“儿前日乘巡航之机，擅自驾机返里，曾分别于县城及我村上空俯瞰。虽不能亲睹双亲慈颜，然此情此景已永留胸臆矣。”幸运的是，乔映庚夫妇看到飞机了。不幸的是，这是他们最后一次见到儿子。天空地面，竟是和儿子最近的距离。

南有乔木 空中英豪

1937年10月6日，乔倜与枪手麦振雄驾驶许机2707号，与另一架许机一同自山西汾阳出发，侦炸宁武、代县、繁峙、平型关等地的日军。乔倜一行飞至平型关附近，突然遭遇三架日军驱逐机，向乔倜的2707号机猛烈攻击，他和战友沉着冷静利用低空回翔，并以后座机枪抵御。飞机飞至河北定县上空，又受到了日军地面高射炮火的猛烈射击，终于寡不敌众，战机失去控制，乔倜、麦振雄一起壮烈为国捐躯。乔倜牺牲时，年仅23岁。

十几天后，乔倜的父母忽然接到一封信，当看到“父母亲二位大人膝下敬禀者”几个熟悉的字迹时，乔映庚的夫人顿时双眼迷茫。

“国之将倾，家何以为，大人对儿幼时之教诲，至今犹历历在耳，未敢一日忘。儿虽不才，不敢与岳武穆、文天祥等先圣比，但以堂堂热血男儿，值此国难当头，岂敢以儿女之私而废大公乎，吾国空军设备与敌人相比确显简陋，然士气旺盛，儿意已定，决心与敌周旋到底，誓与我机共存亡，绝不为有辱国家、有辱祖先之事。”“战事日迫，民无宁时，儿不能亲侍候左右，望大人善自珍重。”这封由乔倜托人在太原发出的信，竟成了他与家人的永诀。

倾族之力 雪中送炭

乔倜牺牲后的第二年一支名叫“战动总会”的部队来到了祁县。这是全国最早在一个战区范围内建立起来的统一战线组织，由中共领导。战动总会十连连长带领战士，进入乔家堡后，看中了乔家大院的墙高院深，这是全村的制高点，于是，当时的乔家掌门人乔倜的父亲乔映奎把部队请进了乔家大院。

乔映奎对连长和指导员说，“我们乔家也是爱国抗日的，你们需要什么尽管提出来，我们一定尽力满足你们的要求，全力支持你们打日本。”随后立即拿出从天津买回来护院用的崭新武器送给十连，包括步枪10支及子弹1500发，德国制造勃朗宁手枪两支及子弹100发和100瓶擦枪油。当时，这批武器弹药比金子还珍贵，对部队来说，是雪中送炭。是日，十连在乔家堡共击毙日军24人，我军无一伤亡。

乔家堡战斗之后，抗日军队走了，为了避难，乔家人也走了，收拾行装，抛弃家产，举家大迁移，从此漂泊四海。他们中的很多人再没有回过乔家堡。