朝韩互相开炮，“朝鲜进入全面武装的战时状态，前线地带进入准战时状态”。21日，各大国际媒体纷纷将目光聚焦到朝鲜半岛局势上。朝鲜中央通讯社21日称，朝鲜最高领导人金正恩20日晚主持召开了劳动党中央军事委员会非常扩大会议。金正恩下令从21日17时开始，朝鲜人民军前线联合部队进入全面武装的战时状态，前线地带进入准战时状态。报道称，朝鲜人民军前线部队“已全副武装，做好军事行动准备，可随时投入战斗”。

“朝鲜做出攻击的战斗姿态”，不少韩国和西方媒体在报道时都这样写道。朝中社21日还转发朝鲜人民军最高司令部发布的紧急公报称，20日下午在前线中西部区域，韩方以朝方向其发射一发炮弹这样子虚乌有的借口为由，向朝方哨所发射36发炮弹。韩方炮击未造成朝方伤亡，但“这是对朝鲜神圣的领土和祖国防卫哨所不可容忍的严重军事挑衅”。公报称，朝鲜人民军总参谋部已于20日17时向韩国国防部发布最后通牒，要求韩方在48小时内停止对朝心理战广播，全面撤除所有心理战手段，否则朝方将采取强有力的军事行动。韩联社称，韩军发现朝军正在向边境地区调遣军力。此外，韩美联合监视设备已探测到，朝鲜在元山附近和平安北道地区开出了移动式导弹发射车辆，上面载有“飞毛腿”导弹和“芦洞”导弹。