提到中国共产党在抗日战争中能领导革命力量发展壮大，就不能不提到当时创办的一所重要培养干部的学校——抗日军政大学（简称“抗大”）。这座中国共产党创建的一所培养军事、政治干部的大学，也称为“窑洞大学”、“战火中大学”。这样的学校，在现代世界教育史上也是独一无二的，对当年的抗日斗争以及整个中国革命力量的发展起到的作用，也是独一无二的。

在现代世界的军事斗争中，都是“建军先建校”，由军校统一培训出的军官才能有效指挥整齐划一的军队。1935年秋，中央红军转战二万五千里到达陕北，党中央随后召开瓦窑堡会议，建立广泛的抗日民族统一战线。这时陕北的主力红军只有1万多人，毛泽东却高瞻远瞩地看到，将来进行抗日战争需要大批的干部，因此决定创办抗日红军大学。1936年6月，学校在瓦窑堡举行开学典礼，毛泽东开宗明义地说：我们创办“红大”，是为了迎接民族战争的到来，争取中华民族的解放。1937年初，“红大”迁往延安，便更名为中国抗日军政大学。

全面抗战爆发后，中国先进的知识分子把延安看作民族的希望。当时有4万知识青年奔赴延安，还有一些家属也随同前往，这些人中很大一部分进入抗大演习。此外，还有许多参加过长征的红军干部和战士也到抗战演习。在延安的总校一时便有几千学员。

“抗大”条件艰苦，一切白手起家，就是学员宿舍也自己动手建造，那就是挖窑洞，有有说这就是抗大上的第一课。在红四方面军中当过军长的许世友也是普通学员，他身体强健，在凤凰山下挖窑洞的速度，据说几个小伙子也难以赶上。

毛泽东亲自担任“抗大”教育委员会主席，制定了“坚定正确的政治方向，艰苦朴素的工作作风，灵活机动的战略战术”的教育方针及“团结、紧张、严肃、活泼”的校训。他还经常来“抗大”作讲演、报告，如《中国革命战争的战略问题》就是所讲之一，还讲过《辩证法唯物论》。周恩来、朱德、刘少奇等中央领导人，也经常到抗大讲课，人称抗战教员真是那一代中国水平最高的理论教员。

“抗大”的学习不仅有有马列主义基础课，还有抗日民族统一战线、民运工作、游击战术等课程，军事课的重点是教学员如何打游击。抗战学制很短，一般不到一年就上前线。为使教育更能适应抗战需要，1939年7月“抗大”还迁到敌后办学，千里行军进入晋察冀根据地，在那里招收部队和地方干部和知识青年入学，就地培养就地毕业分配。1943年3月抗大总校面对日军扫荡，为保存力量返回陕北，不过在晋东南、晋察冀、山东、淮北、苏北、晋绥、淮南、苏中、鄂豫皖等抗日根据地先后还建立了12所分校。学员一边学习，一边打仗，真正上在战争中学习战争。在八年全面抗战中，抗大总校和分校共培养了10万余名学员，那时共产党领导的八路军、新四军的营连以上干部和根据地的地方干部，相当大一部分都到过抗大学习。他们在抗日战争、解放战争及新中国建设中，担承重任，成为党和国家、军队的一代栋梁。

抗战中有这样的一所独特的大学，人称“抗大，抗大，愈抗愈大”。它的发展，正是中国革命力量在抗日战争中壮大的一个缩影，它所培养出10余万英才，担负了了民族革命也就是驱逐日本侵略者的任务，同时又担负了民主革命，也就是建设新中国的任务。