微软创始人比尔·盖茨(Bill Gates)今年1月曾在一段视频中介绍并亲自试用了一种能将粪水转化为饮用水的机器。过去几个月，这一机器已开始在塞内加尔运作，并取得了不错的效果。

1月初，由比尔·盖茨参与拍摄的一段视频开始在互联网上流传。在这段视频中，盖茨没有继续谈论疫苗，也没有参与类似“冰桶挑战”的活动，而仅仅只是喝了一杯水。

听起来很无聊？这里的关键在于，在盖茨喝下这杯水的5分钟之前，水源刚刚从本地的污水处理设施中取出。换句话说，盖茨喝下了一杯粪水，以取悦互联网观众。

情况并非如此。盖茨只是借此机会展示低成本的污水处理机器OmniProcessor。OmniProcessor集成了发电设备、焚烧装置，以及水过滤系统，每天能将14吨污水转化成饮用水并发电。这样的水不仅可以饮用，与普通自来水和瓶装水也并无不同。

这一机器的尺寸约为两辆校车并排停放大小，其发明者是一家名为Janicki Bioenergy的小公司。OmniProcessor的开发为期两年，作为“重新发明厕所挑战”活动的一部分获得了盖茨基金会的资助。

OmniProcessor最初在华盛顿附近的一个小镇建造。在当地，工人们为航空、航天、海运和交通系统制造零部件。去年，OmniProcessor的原型机开发完成，而盖茨亲自进行了检查。随后，Janicki团队希望了解这一机器在实际中效果。他们将OmniProcessor拆散，于今年2月运往了塞内加尔首都达喀尔。在达喀尔，他们重新组装了机器。5月，OmniProcessor开始运转，而他们发现，现实并非如此简单。

垃圾进去，饮用水出来

盖茨表示，到目前为止，Janicki团队的工作“符合预期”，不过这一过程中也遇到了许多困难。盖茨本周在博客中表示：“真实世界带来了许多变数。例如，你需要找到合适的人员去操作这台机器。你需要与地方政府和国家政府合作，并关注公众的反应。”

盖茨透露，OmniProcessor的团队正在思考如何优化机器设计，并制定商业计划。他表示：“下一版本的机器能焚烧更多类型的垃圾和人类排泄物，而维护起来也更简单。”Janicki团队正在以150万美元向塞内加尔一座城市出售首台机器，同时也在与一些较富裕的国家谈判，出售更多的产品。

盖茨认为，OmniProcessor的功能令人耳目一新。粪水将变得可以饮用！但最终，OmniProcessor的目标并不是生产更多饮用水，而是明显改善贫穷国家城市的卫生环境。