风景秀丽的里约热内卢是沙滩足球的发源地，20世纪七八十年代，沙足开始在拉丁美洲和欧洲等地风靡，继而发展为国际性运动。2005年，国际足联(FIFA)将其纳入自己的管理范围，并制定了更完善的《沙滩足球规则》。同年，第一届国际足协沙滩足球世界杯举行。由于不少现役和退役球星的参与，现在沙滩足球已成为发展最快的职业竞技运动之一。首届沙足世界杯的冠军，就是由退役球星坎通纳执教的法国队。

今年的沙滩足球世界杯决赛阶段比赛将于7月9日至19日在葡萄牙举行。

目前，亚洲范围内沙滩足球水平最高的国家要数日本、伊朗和阿联酋了。而中国沙足国家队虽然有过亚洲杯夺冠的经历，但还从未曾获得过世界杯决赛圈的门票。随着今年3月在亚洲区预选赛1/4决赛中2：7不敌阿曼无缘四强，中国队已经连续7届无缘沙足世界杯了。

本报记者曹鑫宇