本月20日发现了首例输入性中东呼吸综合征（MERS）疑似病例后，韩国病役当局解释说“MERS的传染性非常低”，并乐观地表示，与患者亲密接触的医疗团队及家人64人已被隔离在自家中，所以不会大范围传开。也就是说，被骆驼传染的患者（一次传染者）再传染给人（二次传染）的情况还不到一人。但是，韩国患者已经增至12人，因此有担忧认为，是不是这期间MERS病毒已经扩大或发生了遗传变异。

韩国国内首例患者（68岁）经过了巴林、阿联酋、沙特阿拉伯、卡塔尔等四国，在农场等地与骆驼接触的可能性比较大。与该传染者有过密切接触的其妻子、同一病房的患者及其家人、医疗团队等7人分别被传染。剩下的4人与首例患者曾在医院同住一层。也就是说，最少9人、最多11人被一人给传染了。疾病管理本部负责人表示，“据我所知，截至去年只有0.6人，但最近看在沙特阿拉伯刊登的论文，发现已经有2～7人被传染”。首尔大学医学院BORAMAE医院传染内科方志焕（音）教授表示，“现在处于任何人都无法预测的紧急情况，第一例患者可被认为是‘超级传播者’，这在其它国家是很罕见的”。

传染性增强的原因是什么？首尔大学方教授表示“MERS冠状病毒本身就经常变化，所以遗传变异的可能性是无法排除的”。也就是说，可能是发生变异后变成了“更加厉害的病毒”。疾病管理本部长梁炳国表示，“要想比较两大病毒的遗传序列，需要花费很长的时间，所以只比较了一部分，结果发表是一致的”。但专家们指出，只从部分很难判断两种病毒是否一致。首尔大学传染内科教授吴明燉表示“需要确认遗传序列的关键部分，只根据部分的判断是不可能的”。韩国政府计划将国内病毒试料发送给欧洲专门机构进行对比研究。

MERS在中东的致死率为40%，是过去新型感染病中致死率较高的禽流感（AI）、重症急性呼吸综合征（SARS）的四倍。但是，虽然韩国已经有12人感染，但目前还没有出现死亡病例报告。一般情况下，病毒的传染性与致死率是呈反比的。新型禽流感虽然传染性很强，但致死率只有0.03%。虽然MERS在中东的传染性很低、致死率很高，但在韩国却呈现低致死率、高传染性的特征。首尔大学吴教授表示，“韩国出现这种情况，是因为病毒主要传染给了免疫力弱的医病患者，所以传染性比较高”。

传染所需要的患者接触时间也比初期说明的要短很多，这也证明了MERS在增强。韩国疾病本部本月21日解释说“与患者在两米内接触1小时以上才有可能被传染”，但是却发生了多个少于这个接触时间却被传染的情况。第五例被传染者是医生（50岁），他对传染患者进行了5分钟的诊疗。与首例患者病房相邻的4名患者也被传染。梁本部长表示“第六例患者在15日入院前在检查室与第一例患者碰面了”。可见“2米、1小时”这一传染标准也不太具有说服力。